Czy zwierzęta domowe poprawiają zdrowie psychiczne? Nie zawsze, a badanie to potwierdza

Życie ze zwierzęciem domowym i posiadanie bliskiej więzi nie wiąże się ze zmniejszeniem objawów ciężkiej choroby psychicznej. Naukowcy odkryli, że obecność zwierzęcia niekoniecznie poprawia zdrowie psychiczne i nastrój pacjentów z ciężkimi chorobami psychicznymi w porównaniu z pacjentami bez zwierząt.

Badanie zostało przeprowadzone przez University of York i opublikowane w czasopiśmie CABI "Human-Animal Interactions" i opierało się na wcześniejszym badaniu przeprowadzonym w 2021 r. na temat posiadania zwierząt i zdrowia psychicznego podczas Covid-19.

Badanie zostało przeprowadzone wśród 170 uczestników z Wielkiej Brytanii z poważnymi problemami psychicznymi. Spośród tych 170 osób, 81 stwierdziło, że miało co najmniej jedno zwierzę w domu, a ponad 95% stwierdziło, że ich zwierzę dało im towarzystwo, źródło stabilności w ich życiu i sprawiło, że poczuli się kochani. Mówimy tu głównie o psach i kotach. Prawie wszyscy uczestnicy potwierdzili, że więź ze zwierzęciem jest "silna".

Badanie z 2021 r. wykazało, jak donosi AGI, że "posiadanie zwierzęcia było w rzeczywistości związane ze zgłaszanym pogorszeniem zdrowia psychicznego wśród osób z ciężkimi zaburzeniami psychicznymi, co mogło być spowodowane ograniczeniami związanymi z pandemią i wyzwaniami związanymi z opieką nad zwierzęciem w kontekście blokady". Poprzednia ankieta dotyczyła bardziej konkretnie Covid-19.

Emily Shoesmith z Wydziału Nauk o Zdrowiu na Uniwersytecie w Yorku twierdzi, że w przypadku badania z 2021 r. korzyści płynące z posiadania zwierząt domowych mogą być jednak przeważone przez "dodatkowy stres i niepokój spowodowany opieką nad zwierzęciem w kontekście blokady". Kontynuuje. "Nowe dane zostały zebrane po zniesieniu ograniczeń związanych z pandemią i chociaż stwierdziliśmy niewielką poprawę wyników dotyczących samopoczucia w porównaniu z poprzednim badaniem, nie mamy dowodów na to, że posiadanie zwierząt domowych było znacząco związane z poprawą samopoczucia, depresją, lękiem lub samotnością".

Dr Elena Ratschen z Wydziału Nauk o Zdrowiu na Uniwersytecie w Yorku, o czym również donosi AGI, stwierdza, że: "Jednym z możliwych wyjaśnień naszych obecnych odkryć może być to, że dodatkowa odpowiedzialność związana z posiadaniem zwierząt domowych może nadal zaostrzać inne potencjalne stresory doświadczane przez osoby żyjące z ciężką chorobą psychiczną. Obejmuje to koszty żywności, wydatki weterynaryjne i niepewność co do warunków mieszkaniowych. Więź między właścicielami a zwierzętami była postrzegana jako wysoka w tym badaniu i jest niewątpliwie bardzo ważna w życiu ludzi. Nie można jednak zakładać, że jest to sposób na złagodzenie objawów ciężkiej choroby psychicznej lub rozproszenie poczucia samotności w bardzo niekorzystnej sytuacji populacji osób z takimi chorobami".

Naukowcy zgodnie, po zapoznaniu się z tymi wynikami, pospieszyli jednak sprecyzować, że wyłania się z nich, że związek między ludźmi a zwierzętami domowymi jest znacznie bardziej złożony niż się powszechnie uważa. Na końcu artykułu omówiono przyszłe badania na ten temat, które zdaniem naukowców mogłyby skorzystać na wykorzystaniu większej próby pacjentów. Ponadto przydatne może być również poszerzenie zakresu gatunków badanych jako zwierzęta domowe.