ANIMAUX DOMESTIQUES

Les animaux de compagnie améliorent-ils la santé mentale ? Pas toujours, et une étude le prouve

Le fait de vivre avec un animal de compagnie et d'entretenir des liens étroits avec lui n'est pas associé à une réduction des symptômes de maladie mentale grave.

L'enquête a été menée par l'université de York et publiée dans la revue CABI "Human-Animal Interactions". Elle fait écho à une enquête antérieure menée en 2021 sur la possession d'un animal de compagnie et la santé mentale au cours de la période Covid-19.

Les chercheurs ont constaté que la présence d'un animal de compagnie n'améliore pas nécessairement la santé mentale et l'humeur des patients atteints d'une maladie mentale grave, par rapport à ceux qui n'en ont pas. Les scientifiques estiment toutefois que cette étude devrait être renouvelée à l'avenir en prenant en compte un plus grand nombre de personnes et une plus grande variété d'espèces.

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Animaux de compagnie et maladie mentale
Le fait de vivre avec un animal de compagnie et d'entretenir un lien étroit avec lui n'est pas associé à une réduction des symptômes d'une maladie mentale grave. Les chercheurs ont constaté que la présence d'un animal de compagnie n'améliore pas nécessairement la santé mentale et l'humeur des patients atteints d'une maladie mentale grave par rapport aux patients qui n'ont pas d'animal de compagnie.
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L'étude
L'enquête a été menée par l'université de York et publiée dans la revue CABI "Human-Animal Interactions". Elle s'appuie sur une enquête antérieure menée en 2021 sur la possession d'animaux et la santé mentale au cours de la période Covid-19.
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L'enquête
L'enquête a été menée auprès de 170 participants britanniques souffrant de graves problèmes mentaux. Sur ces 170 personnes, 81 ont déclaré avoir au moins un animal à la maison, et plus de 95 % ont déclaré que leur animal leur tenait compagnie, qu'il était une source de stabilité dans leur vie et qu'il leur permettait de se sentir aimés. Il s'agit principalement de chiens et de chats. Presque tous les participants ont confirmé que le lien avec l'animal était "fort".
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Les résultats de l'enquête vous laissent sans voix
L'enquête de 2021 avait montré, selon l'AGI, que "la possession d'un animal était en fait associée à un déclin de la santé mentale chez les personnes souffrant de troubles mentaux graves, ce qui pourrait avoir été causé par les restrictions de la pandémie et les défis liés à la prise en charge de l'animal dans le contexte du confinement". L'enquête précédente portait plus spécifiquement sur Covid-19.
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Les mots d'Emily Shoesmith.
Emily Shoesmith, du département des sciences de la santé de l'université de York, affirme que, dans le cas de l'enquête de 2021, les avantages des animaux de compagnie pourraient toutefois être contrebalancés par "le stress et l'anxiété supplémentaires causés par la prise en charge d'un animal dans le contexte du confinement". Il poursuit . "Les nouvelles données ont été collectées après la levée des restrictions liées à la pandémie et, bien que nous ayons constaté de légères améliorations dans les résultats relatifs au bien-être par rapport à l'enquête précédente, nous n'avons aucune preuve que la possession d'un animal de compagnie soit associée de manière significative à une amélioration du bien-être, de la dépression, de l'anxiété ou de la solitude."
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Une explication possible
Le Dr Elena Ratschen, du département des sciences de la santé de l'université de York, dont les propos sont également rapportés par l'AGI, déclare que : "Une explication possible de nos résultats actuels pourrait être que la responsabilité supplémentaire que représente la possession d'un animal de compagnie peut encore exacerber d'autres facteurs de stress potentiels subis par les personnes atteintes d'une maladie mentale grave. Il s'agit notamment du coût de la nourriture, des frais vétérinaires et de l'incertitude concernant le logement. Le lien entre les propriétaires et les animaux a été perçu comme élevé dans cette étude et est sans aucun doute très important dans la vie des gens. Cependant, il n'est pas raisonnable de penser qu'il s'agit d'un moyen d'améliorer les symptômes d'une maladie mentale grave ou de dissiper les sentiments de solitude dans une population très défavorisée de personnes souffrant de telles maladies".
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L'enquête comme point de départ
Les chercheurs à l'unisson, ayant pris connaissance de ces résultats, s'empressent toutefois de préciser qu'il en ressort que la relation entre l'homme et l'animal de compagnie est beaucoup plus complexe qu'on ne le croit généralement. La fin de l'article évoque les futures recherches sur le sujet qui, selon les chercheurs, gagneraient à s'appuyer sur un échantillon plus large de patients. En outre, il pourrait être utile d'élargir l'éventail des espèces examinées en tant qu'animaux de compagnie.
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22/06/2024
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