LEMMIKKIELÄIMET
Parantavatko lemmikit mielenterveyttä? Ei aina, ja tutkimus todistaa sen
Lemmikkieläimen kanssa asuminen ja läheinen suhde eivät liity vakavan mielenterveysongelman oireiden vähenemiseen.
Yorkin yliopisto toteutti tutkimuksen, joka julkaistiin CABI:n Human-Animal Interactions -lehdessä, ja se toisti aikaisemman, vuonna 2021 tehdyn tutkimuksen lemmikkieläinten omistamisesta ja mielenterveydestä Covid-19:n aikana.
Tutkijat havaitsivat, että lemmikin läsnäolo ei välttämättä paranna vakavasti mielenterveyspotilaiden mielenterveyttä ja mielialaa verrattuna potilaisiin, joilla ei ole lemmikkiä. Tämä tutkimus tulisi kuitenkin tutkijoiden mukaan tehdä tulevaisuudessa uudelleen huomioimalla enemmän ihmisiä ja myös enemmän erilaisia eläinlajeja.
Lemmikkieläimet ja mielisairaudet
Lemmikkieläimen kanssa asuminen ja läheinen suhde eivät liity vakavan mielenterveyden häiriön oireiden vähenemiseen. Tutkijat ovat havainneet, että lemmikin läsnäolo ei välttämättä paranna vakavasta mielenterveysongelmasta kärsivien potilaiden mielenterveyttä ja mielialaa verrattuna potilaisiin, joilla ei ole lemmikkiä.
Tutkimus
Yorkin yliopisto toteutti tutkimuksen, joka julkaistiin CABI:n Human-Animal Interactions -lehdessä, ja se perustui vuonna 2021 tehtyyn aiempaan tutkimukseen eläinten omistamisesta ja mielenterveydestä Covid-19:n aikana.
Tutkimus
Kyselyyn osallistui 170 vakavista mielenterveysongelmista kärsivää henkilöä Isosta-Britanniasta. Näistä 170:stä 81 ilmoitti, että heillä oli vähintään yksi eläin kotonaan, ja yli 95 prosenttia sanoi, että eläin antoi heille seuraa, vakautta elämäänsä ja sai heidät tuntemaan itsensä rakastetuiksi. Puhumme pääasiassa koirista ja kissoista. Lähes kaikki osallistujat vahvistivat siteen eläimeen olevan "vahva".
Tutkimustulokset jättävät sinut sanattomaksi
AGI:n mukaan vuoden 2021 tutkimus osoitti, että "eläimen omistaminen oli itse asiassa yhteydessä vakavista mielenterveyshäiriöistä kärsivien ihmisten mielenterveyden heikkenemiseen, mikä saattoi johtua pandemian aiheuttamista rajoituksista ja eläimen hoitamiseen liittyvistä haasteista lukituksen yhteydessä". Edellinen tutkimus koski nimenomaan Covid-19:tä.
Emily Shoesmithin sanat.
Emily Shoesmith Yorkin yliopiston terveystieteiden laitokselta väittää, että vuoden 2021 tutkimuksen tapauksessa lemmikkieläinten hyödyt saattavat kuitenkin olla suuremmat kuin "ylimääräinen stressi ja ahdistus, joka aiheutuu eläimen hoitamisesta lukituksen yhteydessä". Hän jatkaa. "Uudet tiedot kerättiin sen jälkeen, kun pandemiarajoitukset oli poistettu, ja vaikka havaitsimme pieniä parannuksia hyvinvointituloksissa edelliseen tutkimukseen verrattuna, meillä ei ole näyttöä siitä, että lemmikin omistaminen olisi merkittävästi yhteydessä hyvinvoinnin, masennuksen, ahdistuksen tai yksinäisyyden paranemiseen."
Yksi mahdollinen selitys
Tohtori Elena Ratschen Yorkin yliopiston terveystieteiden laitokselta, josta myös AGI raportoi, toteaa seuraavaa: "Yksi mahdollinen selitys nykyisille havainnoillemme voisi olla se, että lemmikin omistamisen tuoma lisävastuu saattaa vielä pahentaa muita mahdollisia stressitekijöitä, joita vakavasta mielenterveysongelmasta kärsivät ihmiset kokevat. Tällaisia ovat esimerkiksi ruokakustannukset, eläinlääkärikulut ja epävarmuus asumisesta. Omistajien ja eläinten välinen side koettiin tässä tutkimuksessa korkeaksi, ja se on epäilemättä hyvin tärkeä ihmisten elämässä. Ei kuitenkaan ole järkevää olettaa, että se on keino lievittää vakavan mielenterveyssairauden oireita tai poistaa yksinäisyyden tunteita hyvin heikossa asemassa olevissa ihmisryhmissä, jotka kärsivät tällaisista sairauksista".
Tutkimus lähtökohtana
Tutkijat ovat yksimielisesti pannut merkille nämä tulokset ja kiirehtivät kuitenkin täsmentämään, että ihmisten ja lemmikkieläinten välinen suhde on paljon monimutkaisempi kuin yleisesti uskotaan. Artikkelin lopussa puhutaan vielä aiheesta tehtävistä tulevista tutkimuksista, joissa tutkijoiden mukaan voisi olla hyötyä suuremman potilasjoukon käyttämisestä. Lisäksi voisi olla hyödyllistä laajentaa lemmikkieläiminä tutkittujen lajien valikoimaa.