動物の好奇心
犬と猫、科学的にはどっちがいい?
動物好きな方なら、「犬と猫、どちらがペットとして最適か」という議論をしたことがあるのではないでしょうか。
実は、どちらの動物にも長所と短所があり、その答えは個人の好みによります。
しかし、科学はこれらの生き物について、どちらが私たちにとって理想的なパートナーであるかを評価するのに役立つ、いくつかの興味深い情報を提供してくれました。このフォトギャラリーでは、問題解決能力、感受性、絆、発声などに関する研究結果を探り、猫と犬のどちらが最良のペットなのかをはっきりと判断します。(出典:New Scientist)
犬と猫、科学的にはどっちがいい?
動物好きな方なら、「犬と猫、どちらがペットとして最適か」という議論をしたことがあるのではないでしょうか。実は、どちらの動物にも長所と短所があり、その答えは個人の好みによります。しかし、科学はこれらの生き物について、どちらが私たちにとって理想的なパートナーであるかを評価するのに役立つ、いくつかの興味深い情報を提供してくれました。このフォトギャラリーでは、問題解決能力、感受性、絆、発声などに関する研究結果を探り、猫と犬のどちらが最良のペットなのかをはっきりと判断します。(出典:New Scientist)
By Sbharris - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=25532157
脳
犬は猫よりも脳が大きいですが、猫の方が大脳皮質の神経細胞の数が多いので、情報処理能力が高くなります。犬の脳の重さが約64グラムであるのに対し、猫の脳は25グラムしかありません。しかし、猫の大脳皮質には約3億個の神経細胞があるのに対し、犬は1億6千万個しかありません。
絆
犬は主人と強い絆で結ばれていることが知られており、それを示唆するパターンがあります。その行動は母親に対する子供の行動と比較されるほどです。猫は独立心が強く、縄張りから離れるだけでストレスを感じてしまうため、研究室での研究が難しいのです。
By Gatto Siberiano Murmur's - Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php
ポピュラリティ
世界の多くの国で、ネコはイヌよりも人気があることが、最近の研究で明らかになりました。日本のような猫主体の国では、ネコは2億400万匹と推定されるのに対し、犬主体の国では1億7300万匹と推定されています。また、ソーシャルネットワーク上でもネコは非常に人気があります。
理解する能力
犬は人間の語彙や口調を理解することができ、さまざまな仕事をさせるために訓練されてきました。例えば、有名なボーダーコリーRico は、200語の語彙を理解することができました。一方、猫は人間の作業にはあまり興味がありません。
Problem solving(問題解決能力)
犬が猫よりも問題解決に優れているのは、協調的なアプローチとモチベーションの高さによるものです。猫は人間から与えられた刺激に対してあまり注意を払いませんが、犬は自分に与えられた問題を解決することに長けています。
ボーカリゼーション
犬や猫は、何かを達成するため、あるいは人間とのコミュニケーションを図るために、さまざまな種類の発声を発達させてきました。例えば、犬は幸せや気分を表現するために吠えるし、猫は生まれたばかりの子供のような周波数のニャーと鳴くことで、サブリミナルレベルで飼い主に作用します
スーパー感覚
犬の方が猫よりも嗅覚が優れていると思われていましたが、新たな研究により、平均的な猫の嗅覚受容体は約2億個と、犬よりも高いことが明らかになりました。また、猫は視力や聴力に優れていることでも知られています。
エコロジカル・フットプリント
犬は忠実な伴侶と考えられていますが、エコロジカル・フットプリントは大きいです。中型犬は0.84ヘクタールの広さを餌の場所として必要とします。最小の犬であるチワワでさえ0.28ヘクタールで、猫の0.15ヘクタールのほぼ2倍を消費しているのです。
結論
結論として、ペットとして犬と猫のどちらを選ぶかは、個人の好みや個々のニーズによって異なります。しかし、科学はこれらの生き物について、どちらが私たちにとって理想的な伴侶であるかを評価するのに役立つ、多くの興味深い情報を私たちに提供しています。problem solving から感受性まで、発声から絆まで、それぞれの動物には長所と欠点があります。科学のおかげで私たちは情報に基づいた選択をし、私たちにとって完璧な友人を見つけることができるのです。