ハシビロコウ(学名Balaeniceps rex)別名Shoebillは、くちばしの形が靴に似ていることから、その名がついた不思議な鳥です。
以前はコウノトリ類に分類されていましたが、近年はペリカン類に分類されています。東アフリカの熱帯環境か、ザンビアやスーダンの大湿地帯に生息します。
飛行中のハシビロコウは、特徴的なくちばしが見えないこともあり、青灰色の羽毛でありながら、そのシルエットはコウノトリやコンドルに似ています。
ハシビロコウ(学名Balaeniceps rex )別名Shoebillは、くちばしの形が靴に似ていることから、その名がついた不思議な鳥です。以前はコウノトリ類に分類されていましたが、近年はペリカン類に分類されています。東アフリカの熱帯環境か、ザンビアやスーダンの大湿地帯に生息します。飛行中のハシビロコウは、特徴的なくちばしが見えないこともあり、青灰色の羽毛でありながら、そのシルエットはコウノトリやコンドルに似ています。
淡水域の湿地帯、特にパピルスやヨシの多い場所を好みます。パピルスだけの沼を避け、植物が混在する環境を好むのが大きな特徴であるようです。水田や冠水したプランテーションで見ることは稀です。
古代エジプト人やアラブ人にはすでに知られていましたが、ハシビロコウが分類されたのは1800年代に入ってからで、この鳥の標本がいくつかヨーロッパに渡ったからです。1850年、John Gould は、その頭部が鯨に似ていることから、Balaeniceps rex と名付け、この鳥を解説しました。
ハシビロコウは動きが遅く、獲物を捕らえるのに最適なタイミングを待つため、長い間じっと座っている傾向があります。人間の妨害に非常に敏感な鳥で、迷惑をかけられたり発見されたりすると、巣を放棄する傾向があります。