動物に関する最も魅力的な好奇心のひとつに、「宇宙で生きられる種はあるのか?」ということがあります。
どうやら、この質問には肯定的な答えが返ってきたようです。その種とは、クマムシです。この種の動物としては非常に特殊で、ユニークな特徴を持つため、少なくとも今のところわかっている限りでは、宇宙の極限状態を生き抜くことができる唯一の種です。
クマムシは非常に丈夫で、極端な温度差のある厳しい環境にも耐えることができます。
動物に関する最も魅力的な好奇心のひとつに、「宇宙で生きられる種はあるのか?」ということがあります。どうやら、この質問には肯定的な答えが返ってきたようです。その種は存在し、それはクマムシであるということです。
クマムシは、その種の中でも非常に特殊な動物で、少なくともこれまでわかっている限りでは、宇宙の極限状態を生き抜くことができる唯一の種である、ユニークな特徴を持っています。実際、クマムシは非常に丈夫で、極端な温度差のある非常に厳しい環境にも耐えることができるのです。
宇宙でのクマムシの実験は、すでに行われています。例えば、2019年、イスラエルの宇宙船「ベレスシート」が、このような条件下で数十年耐えられる、脱水して休眠したクマムシを数千匹、月面に送り込むことにしました。
クマムシは、8本の手足を持つ、とても不思議な形をした微小な動物です。地球上では、山から海まで、ほとんどの場所に生息しており、陸上では主にコケや地衣類に生息していることが確認されています。ベイカー大学のウィリアム・ミラー氏は、「クマムシは宇宙でも生きていけるが、地球外から来たという可能性は否定できない」と説明します。
この動物の最も不思議な特徴のひとつは、非常に乾燥した環境でも生き延びることができることです。どうやって生き延びるのか?それは、自分自身を乾燥させ、一種の乾燥状態に入ることで、体を縮こまらせるのです。水分がない限り、クマムシは何もしなくても生きていけるのです。