猛暑になると、私たち人間だけでなく、四つ足の動物たちも危険にさらされる。特に犬は生理的に汗をかくことができないので、何かトラブルがあるかもしれない。
さらに、とても強い絆で結ばれているにもかかわらず、愛犬が暑さで体調を崩しそうになっても、なかなか気づかないこともある。熱中症は、私たちが思っている以上に頻繁に起こっているのだ。
私たちの4本足の友人が熱射病にかかっていることを教えてくれる、目に見える症状はあるのだろうか?対処法や治療法、一般的に犬を助ける方法はあるのだろうか?それを見てみよう。
猛暑になると、私たち人間だけでなく、四つ足の動物たちも危険にさらされる。特に犬は、生理的に汗をかくことができないので、何かトラブルがあるかもしれない。また、非常に強い絆で結ばれているにもかかわらず、愛犬が暑さで体調を崩していることになかなか気づかないこともある。熱中症は、私たちが思っている以上に頻繁に起こっているのだ。私たちの4本足の友人が熱射病にかかっていることを教えてくれる、目に見える症状はあるのだろうか?対処法や治療法、一般的に犬を助ける方法はあるのだろうか?それを見てみよう。
喘鳴と呼吸促進、過剰な唾液分泌、粘膜の乾燥、真っ赤な歯茎と舌、触ると温かい皮膚、心拍数の上昇が、犬の熱射病の最初の、そして最も明白な症状であり、多動とバランスを保つことの難しさに加えて起こる。
熱射病にかかりやすいのは、効果的なパンティングができない短頭種の犬(パグやブルドッグなど)、肥満状態の犬、甲状腺機能低下症や心臓病などの疾患を患っている犬である。また、子犬や高齢犬は特にかかりやすい。
また、犬が本当に壊滅的な熱射病にかかることはそれほど多くないのも事実である。例えば、夏場に犬を車内に置き去りにすると、窓を開けていても気温はあっという間に40度を超えてしまう。その他、犬を箱や囲いの中に閉じ込めて十分な新鮮な水を与えなかったり、直射日光にさらしたりすることも熱中症の原因となる。
愛犬の現在の体調を知るには、鼻の温度をチェックすればいい。鼻は夏でも常に冷たく、湿っているはずだ。一方、鼻の温度が高い場合は、何か問題があることを意味する。例えば、犬が熱を持っていたり、脱水症状を起こしていたり、暑がっていたりする可能性がある。
犬は前足からしか汗をかかないので、涼しくなるにはパンティングと血管の拡張という2つの方法しかない。犬がパンティングをするのは、舌や鼻腔、肺の粘膜から水分が蒸発するのを助けているのだ。一方、耳の穴や顔の周りの血管拡張は、体温の高い血液を表面に近づけるため、血液を冷やすことができる。そして熱中症は通常、高い周囲温度が犬の放熱能力を上回ったときに起こる。
実は、犬の熱射病を防ぐために必要なのは、飼い主の注意と常識なのだが、最近、こうした現象が増えている。熱射病が疑われる場合、あるいは動物が苦しんでいることに気づいた場合は、すぐに日陰に連れて行き、冷たい水を飲ませる。体を水浴びさせるのもいいが、氷水ではなく常温の水で。とても重要なことだが、犬の体温がすでに高すぎる場合は、決して冷たい水に浸したり、氷を与えたりしてはいけない。