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Collaborare per sopravvivere: specie diverse di animali che vivono in simbiosi
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Alcune specie di animali vivono in simbiosi. Ma cosa significa? Perché accade?
La simbiosi negli animali consiste nella convivenza pacifica tra esemplari di diverse specie, in cui una o entrambe le parti ne traggono beneficio. Le relazioni simbiotiche possono essere positive per entrambi le parti coinvolte oppure esserlo solo per una, e risultare nocive per l’altra. In questo caso abbiamo preso in esame solo le relazioni positive. Ad esempio, lo sapevi che iene e avvoltoi hanno la stessa alimentazione ma convivono pacificamente? Oppure sapevi che alcuni organismi marini sfruttano altri animali marini per muoversi? Sfoglia la fotogallery per approfondire questa e altre curiosità sugli animali!
Di Nhobgood - Opera propria, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5614714
Granchio e anemone
Le anemoni di mare si trovano negli habitat marini a tutte le profondità e latitudini. Le attinie contraggono frequentemente rapporti di mutualismo o commensalismo con altri organismi animali quali pesci (pesci pagliaccio), spugne, crostacei (granchio porcellana, in foto) o gamberetti. Questi organismi, immuni alle punture urticanti delle nematocisti, trovano ospitalità e protezione tra i tentacoli delle attinie e, almeno in alcuni casi, ricambiano l'ospitalità ripulendo l'anemone dai detriti organici e dai parassiti. Le anemoni beneficiano anche dei movimenti di questi animali, del granchio in particolare, che permettono alla pianta di spostarsi da un luogo all’altro.
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Gamberetti (Ancylomenes pedersoni) e pesci (Acanthurus bahianus)
Questi animali vivono in simbiosi scambiandosi favori reciproci. Infatti, da un lato i crostacei si nutrono dei parassiti presenti nelle squame dei pesci, dall'altro i pesci ricevono protezione contro i predatori grazie allo scudo dei crostacei.
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Iene e avvoltoi
Questi due animali appartengono alla categoria dei saprofagi, ovvero si nutrono dei resti di esseri viventi avanzati da grandi predatori, come leoni o tigri. Come funziona la collaborazione? In questo caso la cortesia reciproca consiste nella pacifica convivenza e nel comune accordo di mangiare gli avanzi senza attaccarsi a vicenda.
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Formiche e afidi
In questo caso, come in altri che abbiamo già visto, si parla di mutualismo: significa cioè che entrambe le specie traggono beneficio dalla collaborazione. Gli afidi producono una sostanza zuccherina di cui le formiche si nutrono, le quali, a loro volta, ricambiano il favore difendendo gli afidi dai predatori e assicurandone la sopravvivenza.
